Breng je strategie tot leven met betekenisgeven
Verandering en strategie zijn in veel van onze projecten belangrijke thema’s waar het in de interne communicatie om draait. Hoe richt je daar de interne communicatie het beste voor in? We adviseren dan regelmatig om vooral in te zetten op betekenisgeven: het samen met medewerkers duiden van wat die verandering of strategie betekent en wat dat van medewerkers vraagt. In deze blog neem ik je mee in wat betekenisgeven precies is en waarom het zo belangrijk is om los te komen van de hoog-over teksten en woorden waar de verandering en strategie doorgaans in beschreven staat.
De term betekenisgeven komt uit een standaardwerk voor interne communicatie: ‘Sensemaking in Organizations’ van Karl Weick. Zijn stelling is daar: “Mensen geven betekenis in dialoog, in sociale interactie, in het samen construeren van wat er gebeurt.” Mensen construeren samen betekenis om te begrijpen wat er gebeurt en wat dat van hen vraagt. Betekenis ontstaat niet met het geven van PowerPoint-presentaties. Betekenis ontstaat in gesprekken.
De strategiekloof
In de medewerkerscommunicatie rapportage van het internationale adviesbureau Gallagher staat het belangrijkste thema voor 2026 ‘The readiness gap’: Slechts 18% van de organisaties uit hun studie heeft hun strategie goed doorgevoerd. Die kloof tussen strategie en uitvoering wordt gaandeweg groter. Ook over verandering rapporteren de organisaties dat 61% geen eenduidige veranderaanpak heeft. Mogelijk kan betere interne communicatie een oplossing bieden?
In gesprek
In lijn met wat de Vlaamse organisatieadviseur Peter op de Beeck beschrijft in ‘Strategisch verbinden’ geloof ik dat strategie pas gaat leven wanneer leiders het hogere verhaal verbinden met de dagelijkse praktijk van hun team. Niet: dit is de koers, maar: dit vraagt iets van ons – van jou en mij – in ons werk morgen. Strategie wordt pas echt als het landt in het team.
Betekenisgeven maakt in gesprek concreet wat precies de bedoeling is. Wat betekent het in ons werk. Daar horen vragen bij zoals:
- Wat betekent dit voor ons werk?
- Wat moeten we anders gaan doen?
- Wat zien we nu al, als voorbeeld voor de gewenste richting?
- Waar maken we ons zorgen over?
- Wat laten we los?
- Wat willen we behouden?
Leiders die een gesprek over die vragen niet organiseren, laten het betekenisgeven over aan de geruchtenmachine en aannames. Begrippen blijven hol en loos. Zonder betekenis.
In rituelen
Je merkt aan de vragen hierboven dat betekenisgeven ook rekening houdt met wat de strategie of verandering oproept. Het raakt ook de onderstroom, waarin de doorgaans meer onzichtbare emotionele en relationele reacties plaatsvinden. Betekenisgeven is ook woorden geven aan wat het oproept en ruimte bieden aan emoties of twijfel. Stil te staan bij de noodzaak. Duidelijk maken wat eindigt. Te benoemen wat daar spannend aan is. En samen de overgang te maken naar de nieuwe fase.
Dan ontstaat ook automatisch de link met rituelen. Rituelen zijn namelijk niet anders dan momenten voor betekenisgeven. Momenten om de overgang te markeren van het oude naar het nieuwe, om het oude los te laten, om te bespreken wat het oproept en om er in gesprek samen met je team duiding aan te geven. Die rituelen kunnen klein zijn, als in een goed teamgesprek waarin iedereen benoemt wat ze spannend vinden. Het kan begeleid worden met een spel of een rituele handeling om zo’n gesprek goed op gang te brengen.
Door leidinggevenden
Strategie wordt pas realiteit als het betekenis krijgt voor mensen in hun eigen werk. Mensen veranderen niet door informatie en mooie woorden alleen. Mensen veranderen door in gesprek betekenis te geven aan de verandering. Die gesprekken ontstaan niet vanzelf, maar moeten worden georganiseerd. Je hebt daar tijd en ruimte voor nodig. De rol van de leider is daarbij de facilitator van betekenis:
- Markeer dat er iets verandert. Geef het belang en de urgentie aan.
- Maak ruimte voor emoties, vragen en onzekerheid.
- Faciliteer gesprekken over wat het betekent voor doelen, gedrag en relaties.
- Zorg voor rituelen of symbolische momenten om het oude los te laten en het nieuwe te omarmen.
- Vertaal de betekenis van de verandering of de strategie in concrete afspraken en acties.
In beweging
Ook de communicatiewetenschappers Yeunjae Lee en Jarim Kim laten zien dat strategische interne communicatie creativiteit van medewerkers vergroot wanneer die symmetrisch en dialogisch is. In organisaties waar leiders niet alleen zenden maar het gesprek organiseren, waar medewerkers actief feedback zoeken en perspectieven uitwisselen, ontstaan meer nieuwe ideeën en oplossingen. Dat sluit naadloos aan bij het idee van betekenisgeven: wanneer teams samen duiden wat een verandering voor hen betekent, ontstaat ruimte om te experimenteren en anders te handelen.
Wie betekenis organiseert, organiseert beweging.
Betekeniskaart
Een eenvoudig hulpmiddel voor leiders om in hun teams betekenis te geven aan onderwerpen als strategie of verandering is onze betekeniskaart. In vele organisaties hebben we leidinggevenden geholpen om daarmee voor henzelf hun teamgesprekken voor te bereiden.
Wil je deze betekeniskaart ontvangen?
Geïnspireerd door het werk van Karl Weick (sensemaking), Peter op de Beeck (strategisch verbinden, onderzoek van Lee & Kim (strategische interne communicatie en creativiteit) en het Employee Communications Report 2026 van Gallagher.